Veel subsidieregelingen voor ondernemers stellen eisen aan de rechtsvorm van de aanvrager: alleen een bv, alleen een stichting, of juist uitgesloten als u een eenmanszaak heeft. Krijgt u een afwijzing omdat uw rechtsvorm niet aansluit bij de regeling, dan kunt u daar in de meeste gevallen bezwaar tegen maken. Of dat bezwaar kans van slagen heeft, hangt af van de precieze tekst van de regeling en van de vraag of het subsidieverstrekkende bestuursorgaan die regeling juist heeft toegepast.
Een bestuursorgaan is de overheidsinstantie die het besluit neemt, bijvoorbeeld een ministerie, een provincie, een gemeente of een uitvoeringsorganisatie zoals de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland. Dat orgaan toetst uw aanvraag aan de voorwaarden in de subsidieregeling, en de rechtsvorm van uw onderneming is daar vaak één van.
Waarom rechtsvorm er bij subsidies toe doet
Subsidieregelingen zijn vaak bedoeld voor een specifieke doelgroep. Een regeling voor samenwerkingsverbanden stelt soms dat alleen een stichting of vereniging in aanmerking komt, omdat die rechtsvormen geen winstoogmerk hebben. Een innovatieregeling richt zich soms juist op kapitaalvennootschappen, zoals een bv of nv, omdat de regeling uitgaat van een investering die op termijn rendement oplevert. Een regeling voor startende ondernemers sluit een eenmanszaak soms weer uit, bijvoorbeeld omdat de regeling een minimumaantal werknemers in loondienst vereist.
Deze eisen staan in de regeling zelf, meestal in de begripsbepalingen of in de voorwaarden voor een aanvraag. Het is dus geen vast landelijk criterium: elke regeling kan de rechtsvorm anders omschrijven.
Wat kunt u in uw bezwaar aanvoeren
Een bezwaar tegen een afwijzing op grond van rechtsvorm draait meestal om één van deze punten.
Ten eerste kan er discussie zijn over de uitleg van de regeling. Staat er bijvoorbeeld dat een "onderneming" in aanmerking komt, zonder dat de rechtsvorm wordt beperkt, dan kan het bestuursorgaan die eis niet zomaar aan uw aanvraag toevoegen.
Ten tweede kan uw rechtsvorm zijn gewijzigd vlak voor of tijdens de aanvraag, bijvoorbeeld door een omzetting van eenmanszaak naar bv. In dat geval is het van belang op welk moment de regeling de rechtsvorm beoordeelt: bij de aanvraag, bij de start van de activiteit, of bij de vaststelling achteraf.
Ten derde kan het gaan om een samenwerkingsverband waarin meerdere rechtsvormen samen een aanvraag indienen, bijvoorbeeld een eenmanszaak die optreedt namens een los verband van ondernemers. Regelingen verschillen in hoe strikt zij dat beoordelen.
In uw bezwaarschrift legt u uit waarom de rechtsvorm-eis naar uw mening onjuist is toegepast, en onderbouwt u dat met de tekst van de regeling en de feiten van uw situatie. voorbeelden en uitleg per situatie in de kennisbank laat zien hoe andere ondernemers dit soort bezwaren onderbouwen.
Let op de bezwaartermijn
Voor bezwaar tegen een subsidiebesluit geldt een vaste termijn van zes weken vanaf de dag na de bekendmaking van het besluit. Deze termijn geldt ook als u nog in overleg bent met de subsidieverstrekker over een eventuele herziening: dat overleg schort de termijn niet op. Dient u te laat in, dan loopt u het risico dat uw bezwaar niet-ontvankelijk wordt verklaard, wat betekent dat het bestuursorgaan uw bezwaar niet meer inhoudelijk beoordeelt.
Is de termijn bijna verstreken en bent u nog niet klaar met de onderbouwing, dan kunt u een zogeheten pro forma bezwaarschrift indienen: een kort bezwaar waarin u aangeeft dat u bezwaar maakt en dat u de gronden later aanvult.
Heeft bezwaar maken zin?
Dat hangt sterk af van de precieze tekst van de regeling en van de manier waarop het bestuursorgaan die heeft toegepast op uw aanvraag. Een afwijzing op grond van rechtsvorm is niet per definitie onterecht: veel regelingen hanteren bewust een beperkte doelgroep, bijvoorbeeld omdat de subsidie binnen staatssteunregels moet blijven of omdat de regeling is afgestemd op een specifieke sector. Of uw situatie een uitzondering rechtvaardigt, is aan het bestuursorgaan en uiteindelijk aan de rechter om te beoordelen.
Met de gratis kansencheck ziet u in een paar vragen of uw afwijzing kenmerken heeft die vaker tot een succesvol bezwaar leiden, zonder dat u daarvoor iets hoeft te betalen. Subsidiebezwaar.nl laat vervolgens zien hoe die beoordeling tot stand komt, zodat u zelf kunt nagaan of de uitleg logisch is: hoe die beoordeling tot stand komt staat uitgeschreven op de site.
Zelf bezwaar maken
U blijft bij een bezwaar via subsidiebezwaar.nl altijd zelf de auteur van uw bezwaarschrift: u ondertekent het en dient het zelf in bij het bestuursorgaan. Komt uit de gratis toets naar voren dat bezwaar kans maakt, dan stelt het systeem tegen een vast laag bedrag een volledig bezwaarschrift op dat u kunt gebruiken. de kosten staan vooraf op een rij, zodat u weet waar u aan toe bent voordat u verder gaat.
Twijfelt u of uw afwijzing om de rechtsvorm gaat of om een andere reden, zoals het ontbreken van gegevens of het overschrijden van een subsidieplafond? Kijk dan eerst rustig naar de afwijzingsbrief: daarin staat meestal letterlijk op welke voorwaarde uw aanvraag is afgewezen. Twijfelt u nog, dan kunt u de situatie gratis laten toetsen voordat u een keuze maakt.