Ja, u kunt in principe bezwaar maken tegen een afwijzing waarin staat dat uw project niet binnen de subsidieregeling past. Of dat bezwaar ook kans maakt, hangt af van twee dingen: hoe strak de regeling zelf is geformuleerd, en of het bestuursorgaan in het besluit voldoende heeft uitgelegd waarom uw activiteit daar niet onder valt.
Een subsidieregeling is de officiële tekst waarin een overheid vastlegt voor welk doel, voor welke activiteiten en onder welke voorwaarden subsidie wordt verstrekt. Het bestuursorgaan — de gemeente, provincie, minister of uitvoeringsorganisatie die de regeling uitvoert — mag alleen subsidie verlenen binnen de grenzen die die regeling stelt. Vindt de beoordelaar dat uw plan buiten die grenzen valt, dan volgt een afwijzing. Dat is dus geen inhoudelijk oordeel over de kwaliteit van uw project, maar een oordeel over de vraag of het onder de tekst van de regeling past.
Wat er precies mis kan gaan
In de praktijk zit de discussie meestal op een van drie punten. Het eerste is het doel van de regeling: sommige regelingen zijn geschreven voor een specifiek maatschappelijk doel, bijvoorbeeld verduurzaming van een bepaalde sector, en een project dat weliswaar duurzaam is maar in een andere sector valt, kan al buiten de boot vallen. Het tweede punt is de doelgroep: een regeling kan bedoeld zijn voor mkb-ondernemingen, voor een bepaalde regio, of voor organisaties zonder winstoogmerk, en een aanvraag die daar net niet in past wordt afgewezen, ook als de activiteit zelf prima zou passen. Het derde punt is de omschrijving van subsidiabele activiteiten: veel regelingen sommen op welke kosten of handelingen wel en niet meetellen, en een project dat net buiten die opsomming valt, wordt om die reden afgewezen.
Waar u het besluit op controleert
Het is voor de beoordeling van uw situatie belangrijk om het besluit zelf goed te lezen, niet alleen de conclusie. Een afwijzing hoort te vermelden welk onderdeel van de regeling is toegepast en waarom uw project daar niet aan voldoet. Staat er alleen "uw project valt niet binnen de regeling" zonder verdere toelichting, dan is dat een signaal dat de motivering mogelijk te summier is. Staat er wel een concrete verwijzing naar een artikel of bijlage van de regeling, dan gaat het er in bezwaar vooral om of die uitleg klopt en of er ruimte is voor een andere lezing. Dat laatste vraagt precies werk: de tekst van de regeling naast de tekst van uw aanvraag leggen en kijken of het bestuursorgaan de regeling wel juist heeft toegepast, of dat er een uitleg mogelijk is die uw project wél binnen de regeling brengt.
Het kan ook zijn dat de regeling zelf ruimte laat voor een afwijkingsmogelijkheid, bijvoorbeeld voor bijzondere gevallen. Of die ruimte er is en hoe die precies is geformuleerd, verschilt per regeling; dat is iets wat u in de tekst van de specifieke regeling terugvindt, niet iets wat in het algemeen te zeggen is.
De termijn loopt door, ook bij twijfel
Of u kans denkt te maken of niet, de bezwaartermijn van zes weken loopt vanaf de dag na de datum van het besluit. Wacht u tot u zeker weet of bezwaar zinvol is, dan loopt u het risico dat de termijn intussen verstrijkt. Twijfelt u, dan is het overzichtelijker om eerst kort te laten uitzoeken of er aanknopingspunten zijn, en zo nodig op tijd een pro-formabezwaar in te dienen dat u later aanvult. Meer uitleg over hoe die termijn precies werkt, vindt u in de kennisbank per situatie uitgelegd.
Wat wel en niet in bezwaar aan de orde komt
Bezwaar gaat over het besluit zoals het er ligt, niet over de vraag of de regeling zelf rechtvaardig is. Vindt u de regeling te streng of te smal geformuleerd, dan is dat een politieke discussie en geen onderwerp waarover in een bezwaarprocedure geoordeeld wordt. Wat wel aan de orde komt, is of het bestuursorgaan de bestaande regeling correct heeft toegepast op uw specifieke aanvraag, en of de motivering van de afwijzing voldoende is onderbouwd.
Omdat elke subsidieregeling anders is geformuleerd, is het lastig om in het algemeen te zeggen wanneer een project wel of niet onder een regeling valt. Wilt u voor uw eigen afwijzing een indicatie, dan kunt u die gratis en zonder verplichting laten bekijken via de kansencheck in een paar vragen. Daar ziet u ook meteen waar die inschatting op is gebaseerd; hoe dat precies werkt, staat toegelicht op de pagina hoe-het-werkt.
Blijft u na het lezen van uw besluit nog met vragen zitten over de procedure zelf, bijvoorbeeld over termijnen of over wat een bezwaarschrift precies moet bevatten, dan vindt u de meest gestelde vragen daarover verzameld op de pagina veelgestelde vragen van subsidiebezwaar.nl.
Een afwijzing omdat uw project niet binnen de regeling past, is voor veel ondernemers een vervelende verrassing, zeker als er tijd en geld in de voorbereiding zijn gaan zitten. Of bezwaar in uw geval kans maakt, hangt af van de precieze tekst van de regeling en van de motivering die u van het bestuursorgaan heeft ontvangen. Subsidiebezwaar.nl laat u dat gratis nakijken, zodat u niet zelf een juridische tekst hoeft te ontcijferen voordat u weet waar u aan toe bent.