Kan ik bezwaar maken als mijn subsidie is afgewezen wegens de de-minimisgrens?
Ja, tegen een afwijzing van uw subsidieaanvraag kunt u bezwaar maken, ook als de reden is dat u volgens het bestuursorgaan al te veel de-minimissteun heeft ontvangen. U heeft daarvoor in de regel zes weken de tijd, te rekenen vanaf de dag na de bekendmaking van het besluit. Bezwaar maken is een gratis recht: u schrijft op waarom u het niet eens bent met de beslissing en waarom, en het bestuursorgaan moet de zaak opnieuw beoordelen.
Of bezwaar in uw situatie ook kans maakt, hangt af van de vraag of de berekening van uw de-minimissteun klopt. Bestuursorganen maken bij deze berekening soms fouten: ze tellen steun mee die niet onder de de-minimisregels valt, rekenen met de verkeerde periode, of houden geen rekening met steun die inmiddels is terugbetaald. Op subsidiebezwaar.nl kunt u gratis laten nagaan of uw afwijzing daadwerkelijk kans maakt op bezwaar, voordat u er tijd of geld in steekt.
Wat is de-minimissteun eigenlijk?
De-minimissteun is overheidssteun die zo klein is dat de Europese Unie ervan uitgaat dat deze de concurrentie tussen bedrijven niet verstoort. Omdat de steun als onschadelijk wordt gezien, hoeft de overheid deze niet vooraf te melden bij de Europese Commissie, zoals bij grotere steunbedragen wel moet. Daar staat een grens aan: een onderneming mag over een bepaalde periode niet meer dan een vastgesteld maximumbedrag aan de-minimissteun ontvangen, opgeteld over alle overheden en alle regelingen samen. Dat maximum en de precieze periode staan in de Europese de-minimisverordening zelf; raadpleeg voor de actuele bedragen en termijnen altijd de officiële tekst.
Bij vrijwel elke subsidieaanvraag waarbij de de-minimisregels gelden, vult u een de-minimisverklaring in. Daarin geeft u aan welke steun u eerder heeft ontvangen. Het bestuursorgaan telt die steun op bij de nieuwe subsidie en toetst of het totaal binnen de grens blijft. Zit u daarboven, dan wordt de aanvraag afgewezen, of wordt de subsidie lager vastgesteld dan u had aangevraagd.
Waar gaat de berekening vaak mis?
De telling van de-minimissteun is minder eenvoudig dan het lijkt, en daarom is dit een van de terreinen waar afwijzingen soms op onjuiste gronden berusten. Zo telt niet elke vorm van overheidssteun mee als de-minimissteun: sommige steun valt onder een andere Europese regeling met een eigen plafond, en telt dus niet op bij het de-minimisbedrag. Ook de periode waarover wordt gekeken kan onjuist zijn toegepast, bijvoorbeeld als het bestuursorgaan een verkeerd startpunt aanhoudt. Daarnaast wordt de-minimissteun toegerekend aan de onderneming als geheel, inclusief verbonden ondernemingen; bij een concern of een samenwerkingsverband leidt dat regelmatig tot discussie over welke bedrijven precies meegeteld moeten worden.
Wie bezwaar overweegt, doet er goed aan om zelf een overzicht te maken van alle ontvangen steun in de relevante periode en dat te vergelijken met de berekening van het bestuursorgaan. Vaak blijkt de afwijking te zitten in een enkele post die niet had meegeteld, of in een verkeerde peildatum. voorbeelden van subsidiebezwaren per situatie laat zien hoe dat er in de praktijk uitziet.
Wat betekent dit voor uw bezwaartermijn?
De bezwaartermijn van zes weken loopt door, ongeacht of u het besluit begrijpt of eerst nog uitzoekt hoe de berekening is gemaakt. Wacht daarom niet te lang met actie: als u meer tijd nodig heeft om de onderliggende cijfers te controleren, kunt u een zogeheten pro forma bezwaarschrift indienen. Dat is een kort bezwaarschrift waarin u aangeeft dat u bezwaar maakt en dat u de motivering later aanvult. Zo behoudt u uw recht om bezwaar te maken, ook als de precieze onderbouwing nog niet klaar is.
Houdt u vast aan de termijn, dan is de volgende stap het opvragen van de berekening die aan het besluit ten grondslag ligt. Een bestuursorgaan moet inzichtelijk maken hoe het tot de conclusie komt dat de grens is overschreden. Ontbreekt die onderbouwing, of klopt de optelling niet, dan is dat vaak het aangrijpingspunt voor het bezwaarschrift.
Hoe stelt u het bezwaarschrift op?
Een bezwaarschrift tegen een afwijzing wegens overschrijding van de de-minimisgrens werkt het best als het concreet ingaat op de cijfers: welke steun is meegeteld, welke periode is gebruikt, en waarom dat volgens u niet klopt. Algemene bezwaren zonder onderbouwing maken minder kans. Via de gratis kansencheck beantwoordt u een paar vragen over uw afwijzing en krijgt u direct een indicatie of bezwaar in uw situatie kans maakt, en tegen een vast laag bedrag stelt subsidiebezwaar.nl vervolgens een volledig bezwaarschrift op dat u zelf ondertekent en indient. Meer over hoe die indicatie tot stand komt leest u op de pagina over hoe de beoordeling werkt, en de tarieven staan vermeld op het overzicht van de prijzen.
Twijfelt u of uw situatie specifiek juridisch advies vergt, bijvoorbeeld omdat er meerdere ondernemingen of vestigingen bij betrokken zijn? Dan is het verstandig om ook een jurist te raadplegen of contact op te nemen met het bestuursorgaan dat de subsidie heeft afgewezen.
Heeft u een afwijzing gekregen waarin de de-minimisgrens wordt genoemd, of twijfelt u nog of bezwaar voor u iets oplevert? Doe de gratis quick-scan of blader door de andere onderwerpen op subsidiebezwaar.nl om te zien welke situatie het dichtst bij de uwe komt.